岡崎森林組合職員の大井宣志さん(40)=豊川市=が、このほど愛知県東栄町で開かれた「あいち伐木競技会2023」(県主催)で優勝した。

同県では初開催の今大会には、県内から15人が出場。チェーンソー操作技術と作業の安全性を競った。2種目あり、いずれも丸太を使用。定められた方向への切り倒しを想定して2カ所に切り口を入れる競技と、傾斜のある2本の丸太に垂直に刃を入れて輪切りにする競技に挑戦した。大井さんにとって方向を定めた上での切り倒しや丸太の輪切りは、普段の仕事内容とほぼ同じ。緊張感はあったが、堂々としたパフォーマンスを披露した。

大井さんは10年前に美容師から転職。祖父が額田地域に所有していた山で作業の手伝いをすることもあり、無縁の世界ではなかった。手にする道具ははさみからチェーンソーへと変わったが、「『切る』ことには自信がある」。現在は組合の中堅職員として指導的立場で活躍し、一般向けの森林整備人材育成講座の講師も務める。

大井さんは「(事前の練習などに)協力してくれた先輩には『感謝』の一言。家族の応援のおかげもあった」と述懐。世界大会にも「機会があれば出たい」と意欲をにじませた。(犬塚誠)